Saxophone électronique, flute électronique, EWI

Les instruments à vents électroniques, ou EWI (et oui en anglais: electronic wind instruments) ont fait de sacrés progrès depuis les années 80!

Saxophone electronique, saxophone numérique, saxophone électrique: de quoi parle-t-on ?

Ces termes désignent la même famille d’instruments demusique: il s’agit de contrôleurs de souffles associés à un « clavier » reproduisant les doigtés du saxophone. Il existe aussi des modèles avec le doigté de la flûte à bec (e-recorder). Le terme générique est EWI pour electronic wind instrument.

Les saxophones électroniques ont tous une interface midi qui leur permet de contrôler tout type de synthétiseur.

C’est pour cela qu’on les désigne aussi sous le terme de saxo midi ou sax midi.

Fonctionnement d’un saxophone électronique:

Schéma d'un saxophone éelctronique
Saxophone électronique: schéma de principe

Les fonctionnalités communes à tous les EWI sont:

  • Un capteur de pression, qui envoie un signal midi d’expression ou de volume (équivalent à une pédale de volume pour un clavier)
  • Un corps d’instruments avec des touches qui envie un signal midi de note, et éventuellement de vélocité (équivalent à un clavier de synthétiseur)

Certains modèles ont en plus un capteur de mouvement ou d’inclinaison qui permet de rajouter un signal d’expression.

Suivant les modèles on pourra avoir un haut parleur intégré ou une prise casque.

Tous les modèles ont une interface midi (en général une prise câble, mais parfois wifi) pour permettre de contrôler un module de son externe.

Les différents modèles ont un générateur de son interne qui peut aller d’une simple banque de sons échantillonnés à un véritable synthétiseur intégré.

Quel est l’intérêt des saxophones électroniques?

Si vous êtes pianiste, ou claviériste: aucun !

En effet, la seule plus-value du saxophone électronique par rapport à un clavier, c’est le capteur de souffle (qui n’est qu’un capteur de pression).

Si vous jouez du clavier, vous pouvez ajouter à votre clavier un capteur de souffle, et vous aurez toutes les possibilités d’un saxophone midi.

Si vous êtes saxophoniste ou flûtiste, vous pourrez jouer des sons électroniques en profitant de votre virtuosité dans votre instrument préféré.

Le saxophone électronique ne remplace pas un vrai saxophone car il n’a pas du tout les mêmes expressions.

En dehors de la musique électronique, le saxophone midi peut dans certains cas remplacer ou compléter des instruments acoustiques.

Par exemple pour simuler une section de cuivres avec un sax midi.

Peut on apprendre le saxophone avec un sax midi?

La réponse est NON!

Le seul point commun entre un saxophone électronique et un saxophone traditionnel, c’est le doigté (et encore, ça dépend des modèles).

La prise de bec, n’a absolument rien à voir avec celle d’un véritable saxophone, même sur les modèles les plus avancés.

En effet, le contrôleur de souffle n’est en réalité qu’un simple capteur de pression de l’air.

Certains modèles ont en plus un capteur de force sur le bec qui va quantifier la force avec laquelle vous mordez le bec, mais ça n’a rien à voir avec un bec réel et une anche.

Si vous êtes déjà saxophonistes vous pourrez éventuellement utilisé votre saxo électronique pour travailler les doigtés des morceaux que vous jouez au sax traditionnel sans gêner les voisins, mais c’est tout.

Top 10 des saxophones électroniques

Pourquoi un top 10? Parce qu’à l’heure où j’écris cette page il y a 10 modèles sur le marché !

On peut trouver:

  • 7 modèles de saxophones numériques: 4 Roland, 2 Akai, 1 Yamaha
  • 1 modèle de flûte numérique: e-recorder
  • 1 modèle non identifié: Aodyo

J’ai classé les instruments en étudiant leurs spécifications et leur mode d’emploi.

Le seul que je connaît à l’usage pour en posséder un personnellement est le AKAI EWI5000.

Je n’ai pas pris en compte la qualité sonore subjective dans le classement car la plupart a un grand nombre de sons et la possibilité d’utiliser des modules de sons externes.

Numéro 1: Aodyo Sylphio

Cocorico: le meilleur sax midi est français!

C’est le numéro un de la sélection car il dispose du plus grand nombre de capteurs d’expression, et qu’il a une interface midi complète qui lui permet de piloter tous types de synthétiseurs ou de module de sons.

Il peut être utilisé seul, mais il est vraiment fait pour être couplé au synthétiseur de vos rêves

aodyo Sylphio

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Points forts:

  • Capteurs complets: souffle, mordant, et mouvement
  • Plusieurs capteurs d’expressions au doigt
  • Connectivité midi et audio complète

Inconvénients:

  • Le plus éloigné d’un instrument connu

Prix:

environ 1000 euros

Numéro 2: flûte numérique re.corder

Le deuxième sax de la liste est une flûte

C’est le numéro deux de la sélection pour son rapport qualité prix

re-corder

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Points forts:

  • Capteurs complets: souffle, position de la lèvre et mouvement
  • Le petit prix
  • Fonctionne aussi en mode acoustique comme une flûte à bec!

Inconvénients:

  • La connexion midi par bluetooth permet de piloter une tablette ou un ordinateur (par exemple pour utiliser les sons de garage band) mais pas un synthétiseur hardware (il ya toujours moyen en passant par un ordi, mais c’est compliqué)

Prix:

environ 160 euros

Numéro 3 et 4: Roland AE-20 et AE-30 PRO

C’est probablement le meilleur modèle pour un usage professionnel dans un orchestre de variété.

Il ne permet pas la créativité du Aodyo car il lui manque le capteur de mouvements, mais il dispose de la meilleure banque de son embarquée qui fait qu’il peut être utilisé sans module de son complémentaire. Et ça, quand vous avez déjà un saxophone ténor et un soprano à transporter pour vos concerts, ça n’a pas de prix !

Pour de la musique expérimentale électronique, le Aodyo est certainement préférable.

Roland AE30

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Points forts:

  • Modules de sons extensibles Roland
  • Possibilité de créer ses propres sons et de les charger sur l’instrument
  • Clétage proche du saxophone

Inconvénients:

  • Pas de capteur de mouvement

Prix:

1000 à 1500 euros

Numéro 5: Akaï EWI Solo

Le EWI solo, c’est le même modèle que le EWI 5000 PRO, en mieux et en moins cher!

Son seul inconvénient, c’est qu’il a une connectique midi USB (et non PIN) qui fait qu’il ne pourra pas contrôler un certain nombre de synthétiseurs hardware (pas de problème pour contrôler votre DAW préféré via l’USB). C’est un détail, mais ça peut être rédhibitoire.

Il n’a pas non plus de connectique audio sans fil, mais personnellement je ne m’en suis jamais servi sur le EWI 50000.

Akai EWI solo

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Points forts:

  • Excellent rapport qualité prix
  • haut parleur intégré

Inconvénients:

  • Connectique midi USB

Prix:

environ 500 euros

Numéro 6: Akai EWI 5000

Le saxophone electronique AKAI fait le job. Akai est la marque historique du marché des EWI. Le pionnier du saxophone electronique Michael Breker jouait sur un Akai

Il a une banque de sons de qualités avec toutes les sonorités qu’on peut demander à ce genre d’instruments.

Et si ça ne suffit pas, il dispose de la connectique Midi (USB et broche 5 pins) qui permet de le coupler à un synthé ou une banque de son externe.

Akai-pro5000

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Points forts:

  • Bon rapport qualité prix
  • Solide et fiable, il peut être utilisé dans un cadre professionnel

Inconvénients:

  • L’audio peut être sans fil, mais pas le midi: pourquoi ???

Prix:

environ 650 euros

Numéro 7-8: Roland AE-5 et AE-10

Ces modèles d’entrées de gamme de Roland font le minimum qu’on demande à un sax midi: ils ont une prise midi (USB).

Mais leur rapport qualité prix (faible nombre de sons) les placent en dessous des modèles Akai

Roland AE30

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Points forts:

  • Ils font le minimum syndical

Inconvénients:

  • Faible nombre de sons

Prix:

environ 500 a 700 euros

Numéro 9: Roland AE-01

Le Roland AE-01 a peu de sons (11), et pas de connection midi pour controler une banque de sons externe.

bref, il ne sert à rien.

Si vous avez un petit budget achetez un re.corder

Roland AE-01

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Points forts:

  • Aucun

Inconvénients:

  • Pas de midi

Prix:

environ 300 euros

Numéro 10: Yamaha YDS 150, la bouse marketing

Le Yamaha est un modèle plutôt haut de gamme,.

Dans son ordre de prix, certaines fonctionnalités sont indispensables. Hors, il lui manque:

  • Une vrai connexion midi pour le relier à un synthé hardware (on peut le relier via USB à un ordinateur)
  • Un capteur de mordant sur le bec pour simuler un vibrato

Il n’a que 73 voix dont 53 de saxo (quel intérêt pour un saxophoniste?)

saxophone yamaha YDS150

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Points forts:

  • Le clétage le plus proche du saxophone (mais quel intérêt réel?)

Inconvénients:

  • banque de son indigente
  • Connectique

Prix:

environ 800 euros